Chinesische Pflanzenseide

Ramie (Boehmeria nivea), auch Chinagras genannt, ist eine in China beheimatete Faserpflanze aus der Familie der Nesselgewächse (Urticaceae) mit ihren Bastfasern. Sie wird für die handwerkliche Herstellung von Stoffen und Papier verwendet.  Heute wird sie vor allem in China, Brasilien, auf den Philippinen, in Indien, Südkorea, Thailand und sogar in den USA angebaut.

Die Chinesen verwenden Ramie seit Jahrhunderten als Textilfaser. In Europa wird sie zur Herstellung von sehr feinen Stoffen, industriellem Nähgarn, Fischernetzen und Polsterstoffen verwendet. Die aus den Stängeln gewonnenen Fasern sind von sehr guter Zellulosequalität und ermöglichen die Herstellung von sehr widerstandsfähigen Papieren und Stoffen. Ein Faden von der Stärke eines Nähfadens kann von Hand nicht zerrissen werden. Die langen Fasern sind sehr fest, fäulnisbeständig und glänzend, was den daraus hergestellten Stoffen den Beinamen „Pflanzenseide“ einbrachte.  Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts verwendete die Banque de France dieses Material zur Herstellung von sehr widerstandsfähigem Papiergeld.

In China wird sie „zhuma“ genannt und gilt als die längste der Textilfasern (60 bis 250 mm lang), die nach Hanf und verschiedenen anderen Arten „ma“ genannt werden.  Sie gilt als die älteste Textil- und Papierpflanze.

Wenn wir sie heute scheinbar wiederentdecken, sollten wir wissen, dass sie seit mehr als 5000 Jahren für die Herstellung kaiserlicher Kleider verwendet wurde, zu einer Zeit, als China drei Schätze besaß: Lasia, Wolle und Ramie.  Diese tausendjährige Tradition lebt fort, und Ramie wird noch immer für die Herstellung der schönsten Kimonos verwendet.

Boehmeria nivea, oder Ramie, ist eine seit tausenden von Jahren kultivierte blühende Staude, die jedoch in der heutigen Textilwelt eher im Schatten bekannterer Pflanzen wie Baumwolle, Leinen oder Hanf steht.  Die aus Ostasien stammende Faser – eine als Chinagras bekannte Nesselpflanze – wurde im Laufe der Geschichte nur in geringem Umfang angebaut und zeichnet sich durch ihre außergewöhnliche Festigkeit und Strapazierfähigkeit aus.

Der Ursprung der Ramie reicht bis in die Zeit der ägyptischen Pharaonen zurück, als sie für die Leichentücher der Mumien verwendet wurde.  Sie ist bekannt für ihre Steifheit und ihre Fähigkeit, ihre Struktur zu bewahren und sogar noch stärker zu werden, wenn sie nass wird. Daher wurde sie bis ins 20. Jahrhundert hinein die bevorzugte Textilfaser für Stoffe, die für heiße Klimazonen bestimmt waren.

Trotz ihrer reichen Geschichte und ihrer außergewöhnlichen Widerstandsfähigkeit ist die Nachfrage nach Ramie begrenzt geblieben. Das liegt vor allem daran, dass die Gewinnung der Faser aus dem pflanzlichen Rohstoff ein kostspieliges Verfahren ist, das besonderes handwerkliches Können erfordert, sowie daran, dass der Extraktionsprozess viele Schritte umfasst, um die Rohfasern von ihrer harzigen Hülle zu trennen. Auch das Spinnen und Weben ist ein komplexer Prozess, da die gesponnenen Fasern haarig sind und sich nicht zusammenfügen lassen. Die Textilverarbeitung erfordert daher ein einzigartiges und anspruchsvolles Know-how.

Gleichzeitig scheint das Interesse an Ramiefasern als „edle“ Textilerzeugnisse zu wachsen, da ihre Herstellung viel Zeit und Wissen erfordert. Der Anbau von Ramie bietet nicht nur ein schnelles Wachstum von bis zu sechs Ernten pro Jahr, sondern wird oft auch als umweltfreundliche Textilwahl angesehen, die ebenso nachhaltig ist wie Bambus.

Wenn Ramie mit anderen Naturfasern verwoben wird, verleiht sie dem Stoff Stärke und Glanz, während ihre eigenen Schwächen durch die Beimischung dieser anderen Fasern (oft Baumwolle oder Wolle) abgeschwächt werden.  Das Ergebnis ist ein glänzender und haltbarer Stoff, der ein einzigartiges kulturelles Erbe und eine Rarität darstellt, die auf einem besonderen Know-how beruht.  Es ist daher nicht verwunderlich, dass Ramie im Hinblick auf die weltweiten Bemühungen, nachhaltige Materialien zu entwickeln, von einigen als ein zeitgemäßes Edeltextil angesehen wird.

Wie unterscheidet man Ramie von Flachs? Ihre Hände werden den Unterschied erkennen. Fahren Sie mit der Hand über die Oberfläche des Stoffes. Sie fühlt sich fast etwas stachelig an, und kleine Härchen kitzeln Ihre Finger, ähnlich wie bei einem gekämmten Wollstoff. Diese Rauheit verschwindet nach der ersten Wäsche.  Allerdings ist es schwierig, reine Ramie zu finden; sehr oft werden Mischungen aus Baumwolle und Ramie oder aus Viskose/Polyester und Ramie oder sogar Pullover aus Wolle und Ramie hergestellt. Diese Mischungen sind oft nur ein Vorwand, um Geld zu sparen, aber am Ende ist der uninformierte Verbraucher in der schwierigen Situation, sich für Leinen oder Ramie entscheiden zu müssen und das manchmal zerknitterte Aussehen des Kleidungsstücks in Kauf zu nehmen, um unzeitgemäße Mischungen zu vermeiden, die keinen Sinn machen.  Es ist fast ein Vergnügen, ein noch feuchtes Ramie-Kleidungsstück mit einem heißen Bügeleisen zu bügeln.

Diese Faser hat über Jahrhunderte bewiesen, dass sie sowohl Männer als auch Frauen gut einkleiden kann!  Sie bietet eine interessante Farbpalette und ermöglicht die Herstellung von funktioneller, bequemer, strapazierfähiger und eleganter Kleidung. Ramie ist zweifellos die Faser, die bei großer Hitze am kühlsten bleibt. In Asien wird Ramie nicht nur als Textilfaser, sondern auch als Zierpflanze verwendet. Damals wie heute wird diese Tradition fortgesetzt.