Christian Dotremont, Dichter auf Papier aus China

Im Rahmen einer europaweiten Ausstellung in Brüssel anlässlich des 100. Geburtstags des großen belgischen Künstlers Dotremont war es wichtig, seine Verbindungen zu Asien, insbesondere zu China, und der seltsamen Welt der Kalligraphie, von ihm „Logogramm“ genannt, aufzuzeigen. 

Wussten Sie, dass Dotremont zwei Jahre lang die Grundlagen des Chinesischen studiert hatte und bis zu seinem Lebensende die Instrumente des chinesischen Gelehrten benutzte – Stock und Tuschestein, Pinsel, handgeschöpftes Porzellanpapier? Auch wenn dieser bedeutende Künstler der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Lappland (Finnland) war, wo er das Logogramm in situ, das „Logoneige“ (auf Englisch: logo-snow), entwickelte.

Bedeutung und „Chinifizierung“

Er wurde 1922 in Tervueren geboren und die Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel feiern den hundertsten Jahrestag seiner Geburt mit einer spannenden Ausstellung. Hundert Werke und verschiedene Dokumente (u. a. zwei Filmausschnitte) führen uns in den Mittelpunkt des kreativen Prozesses, dessen Höhepunkt das Logogramm war.

Dotremont hat unablässig geschrieben und er ist so lange gereist, wie er konnte. Wenn man nur die eine Seite seines Manuskripts „Der mongolische Zug“ betrachtet … Von oben nach unten gesehen bleibt das Erstaunen: sieht das aus wie chinesische Schriftzeichen? Eine „Chinifizierung“, wie er rief! Es ist ein unentzifferbares Gedicht, eine andere Welt, „vertikal“, hundert Meilen von dieser abstrakten Kunst entfernt, die auf Französisch geschrieben ist. Wir schreiben das Jahr 1950 und er erzählt von diesem Moment in „Cobra“, dem Rückblick auf die künstlerische Bewegung von 1948, deren Mitbegründer er war. „Wahre Poesie ist die, bei der die Schrift das Sagen hat“ wird zu einer Selbstverständlichkeit, die die Bewegung 12 Jahre später in die Tat umsetzt, indem sie ihren Arm mit einem in Chinatinte getauchten Pinsel ausstreckt. Das Logogramm ist entstanden.

Surrealismus in der Kriegszeit

Als brillanter, aber widerspenstiger Schüler lebte Dotremont „sein“ Leben im Gegensatz zu dem bürgerlich-katholischen Zentrum, in dem er geboren wurde. Er war noch keine 20 Jahre alt, als er in den Surrealismus eintrat, wie man in eine Religion eintritt. In Brüssel, wie Magritte, Scutenaire, Delvaux usw. In Paris, wo er dank einer Empfehlung von Paul Eluard Unterkunft fand und sich mit Picasso und Cocteau anfreundete… Er arbeitete mit der Revue la Main à la Plume zusammen, wo sein Gedicht in extenso an die Werke von Magritte und Delvaux erinnerte…

Die Kriegsjahre überlebte er zum Glück. Die Brüder Piqueray beschrieben sein Bohème-Leben als Bric-à-Brac. Aber er arbeitete unermüdlich. In der Zeitung L’Avenir wurde er über die Zukunft des Surrealismus interviewt, und ein von Cocteau angefertigtes Porträt illustrierte den Bericht.

Bei Kriegsende trat er, wie viele Surrealisten, in die Kommunistische Partei ein und zeigte seinen Antiklerikalismus in einer von Magritte organisierten Ausstellung: Er stellte einen mit frommen Bildern und Naziabzeichen geschmückten Weihnachtsbaum aus. Eine Provokation!

Vierhändige Wörter

Die Erfahrung des Dialogs zwischen Wort und Bild auf dem Papier begann mit dem dänischen Maler Asger Jorn und setzte sich mit Alechinsky, Corneille, Hugo Klaus und anderen Cobra-Künstlern fort. Eine unterhaltsame Praxis, die an der Entwicklung des Logogramms beteiligt war. Zunächst im Sitzen und auf kleinem Raum begann Dotremont mit Pastellkreide und gewöhnlicher Tusche in der Feder zu experimentieren. Die stehende Position wurde dann für große Formate mit dem chinesischen Pinsel und Tusche festgelegt.

1951 war ein wichtiges Jahr im Leben des Künstlers: Es war das Ende von Cobra, die Entdeckung seiner Krankheit, der Tuberkulose, und das Treffen von „Danish“ in einem Café in Kopenhagen. Sein „blonder Fluch“ ist wiederum Gladys, Ulla, goldene Kugel in der Lyrik, tragische Logogramme, die von der Liebesleidenschaft zeugen, die sie verband. Sie sind in dem Raum zu sehen, der die Werke des Ehepaars Alechinsky vereint. Wir können sie auch verstehen, weil Dotremont sie aus seiner kleinen, feinen Schrift am unteren Rand der Gemälde übersetzt hat.

Lappland und „Logoneiges“

Schon bei seiner ersten Reise von 1951 verliebte er sich in dieses wilde Land, in Lappland, in sein Weiß, in sein strahlendes Licht. Im Herzen Nomade, durch seine Krankheit aber oft zur Sesshaftigkeit gezwungen, sah er sich dann 1963 seine ersten „logoneiges“ (auf Englisch „logogram in the snow“) aufspüren und fotografieren, um sie nicht zu vergessen. Auch die Chinesen „schreiben“ auf diese Weise auf den Boden, allerdings mit Wasser. 

Versuchen wir uns vorzustellen, wie er „als schneller Schlittenfahrer auf dem leeren Blatt …“ denkt, einem Blatt, das von dem traurigen Licht des Dachfensters seiner Dachwerkstatt erhellt wird.

„Hausarrestnomade“ Dotremont wurde in der Tat der Luxus einer Anmietung in der Regenpension von Rosen in Tervueren angeboten.

Dort arbeitete er wie besessen an seinem Alter Ego „Logogus“, von dem er sagte: „Logogus hat den plötzlichen Wunsch, plötzlich ein Logogramm zu machen.“ Dank der unglaublichen Fülle seines Werks finden sich überall Logogramme, sogar auf dem Boden, wo sie zum Trocknen aufbewahrt wurden und … gelegentlich von vorbeigehenden Freunden zertrampelt wurden. Dotremont machte regelmäßig sauber. Ein Filmausschnitt zeigt, wie er das Haus verlässt, in dem er arbeitete, und die Arme voller Logogramme den Flammen eines Kohlenbeckens opfert. Dieses Bild stimmt uns traurig. Ebenso sein Pappkoffer, seine Bücher und Hefte von Studenten, die Souvenirs seiner Reisen, Zugfahrkarten, Pläne, Umschläge, die durch seine Collagen, seine Notizen veredelt wurden.

In den siebziger Jahren kehrte Dotremont zu den „vierhändigen“ Werken zurück, vor allem mit Pierre Alechinsky, seinem lebenslangen Freund. Ihr Fresko „Sieben Schriften“, das 1976 zur Dekoration der Metrostation Seniessens entwickelt wurde, ist immer noch zu sehen, allerdings an der Station Delta.

Christian Dotremont starb am 20. August 1979 im Sanatorium Rose der Königin in Buizingen.

Es ist eine großartige Gelegenheit, ihn in der ihm gewidmeten Ausstellung in den Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel bis zum 7. August 2022 zu erleben.