Der berühmte Seidenmarkt (chinesisch: XiuShui) im Stadtteil Chaoyang, nur wenige hundert Meter von der Verbotenen Stadt und dem Hotelviertel entfernt, ist eine echte Pekinger Institution. In dem fünfstöckigen Einkaufszentrum findet man nicht nur Seide und Stoffe, sondern auch Luxusgüter, Lederwaren, Uhren, Schmuck, Elektronik, Kleidung aller Marken und vieles mehr.
Louis Vuitton, Lacoste, Burberrys, Chanel, Gucci, Prada, Lacoste, Nike, Levis 501, die neuesten Videospiele, … aber alles gefälscht! Es ist eine wahre Höhle von Ali Baba und den 40 Räubern, in der man fast identische Produkte zu unschlagbaren Preisen kaufen kann. Früher war die ursprüngliche „Seidenstraße“ ein kleiner, beliebter Untergrundmarkt, der hauptsächlich von Ausländern besucht wurde, die in den umliegenden Hotels wohnten. Erst ab 1980, mit der von Deng Xiaoping initiierten Öffnung des Handels, wurde dieser Markt von der einheimischen Bevölkerung akzeptiert und beliefert. Er befand sich in einer Gasse, die zur Hauptstraße Chang’An führte, an der gleichen Stelle des heutigen Gebäudes, und hatte sich mit zunehmendem Erfolg auf fast einen Kilometer Länge ausgedehnt.
Es gab echte Produkte, vor allem Seidenkleider, zu attraktiven Preisen. Dutzende von kleinen Händlern präsentierten ihre Waren. Es gab auch Kunsthandwerk, kurzum, für jeden Geschmack war etwas dabei. Die Damenbekleidung war sehr „tragbar“ (solange sie nicht größer als Größe 42 war) und von guter Qualität. Alles, was in China und anderswo modern hergestellt wurde, erfreute sich wachsender Beliebtheit und machte den tristen offiziellen Geschäften Konkurrenz; die Gasse galt neben der Großen Mauer, dem Sommerpalast und der gebratenen Peking-Ente als eines der Symbole Pekings. Viele ausländische Besucher, darunter auch Prominente, besuchten die „Seidenstraße“, um einzukaufen oder ihre maßgeschneiderte Kleidung in Auftrag zu geben.
Der ehemalige US-Präsident George Bush kaufte hier mit seiner Tochter Seidenkleider, und die Frau von Jacques Rogge (8. Präsident des Internationalen Olympischen Komitees) kaufte traditionelle Porzellanfiguren. Der heutige Markt, der 2005 (im Zuge der Modernisierung wegen der Olympischen Spiele 2008) an der Stelle der alten, abgerissenen Straße eröffnet wurde, ist ein fünfstöckiges Einkaufszentrum, das nichts mehr mit dem zu tun hat, was wir 1980 bei unseren ersten Besuchen „unsere Rue de la Soie“ (unsere „Seidenstraße“) nannten, weil wir zu den ersten gehörten, die sie ausgruben, gut versteckt in einer der vielen noch existierenden Hutongs! Wie haben wir das bedauert! Es war eine unvergessliche Epoche in Peking.
