Janssen ist ein belgisches Pharmaunternehmen, eine Tochtergesellschaft von Johnson & Johnson mit Sitz in der Provinz Antwerpen. Das Unternehmen wurde 1953 von Dr. Paul Janssen gegründet, um pharmakologische Forschung zu betreiben und Medikamente zur Verbesserung der Lebensqualität zu entwickeln. 1961 wurde es von Johnson & Johnson übernommen. Janssen hatte im Frühjahr 2021 einen Impfstoff gegen Covid-19 entwickelt. Vor kurzem haben wir seine überraschende Resistenz gegen die Omicron-Variante entdeckt. Aber wussten Sie, dass das belgische Vorzeigeunternehmen eine lange Geschichte mit China hat?
Ja, erstens: Janssen Pharmaceutica hat einen eigenen Hauptsitz in Xi’an, China. Zweitens ist es eins der größten Pharmaunternehmen Chinas und eins der ersten multinationalen Pharmaunternehmen, die gleichzeitig mit der Öffnung der chinesischen Wirtschaft nach China kamen. Drittens erfahren Sie hier, wie Janssen-Wissenschaftler dazu beigetragen haben, Chinas berühmte Terrakotta-Krieger zu konservieren, und zwar hinter den Kulissen.
Ja, die größten archäologischen Funde unserer Zeit: ein Bataillon von Tausenden von handgefertigten Tonstatuen aus der Qin-Dynastie im Jahr 210 v. Chr., bekannt als die „Terrakotta-Armee“.
Vor 20 Jahren spielte das Unternehmen eine entscheidende Rolle bei der Restaurierung der Statuen, indem es in einem belgischen Labor entwickelte Produkte einsetzte, um schädliche Pilze zu bekämpfen, die sich auf der 2.000 Jahre alten Armee angesiedelt hatten.
Das Projekt führte schließlich dazu, dass Janssen an Dutzenden weiterer kultureller Restaurierungen in der ganzen Welt mitarbeitete.
Dr. Janssen hat sich schon früh in China verliebt
Paul Janssen reiste 1976 zum ersten Mal nach China – zwei Jahre nachdem die berühmten Terrakotta-Krieger dort von einem Bauern beim Graben eines Brunnens entdeckt worden waren. Der Wissenschaftler hatte einen privaten Besuch arrangiert, um die Archäologen zu treffen, die sie auf einem Feld 15 Meilen entfernt von Janssens Fabrik in Xi’an restaurierten.
Fünfundzwanzig Jahre später hatte sich die Ausgrabungsstätte drastisch vergrößert. Sie war so groß wie 45 Fußballfelder und umfasste ein Museum, in dem Touristen beobachten konnten, wie Archäologen mehr als 8.000 Statuen akribisch zusammensetzten. Die chinesischen Behörden stellten fest, dass verschiedene Pilze beschlossen hatten, die Statuen zu bewohnen und sie so allmählich zu zersetzen. Außerdem verschlimmerten die Luft des 20. Jahrhunderts und die Touristen die Situation nur noch.
Also wandten sie sich an Janssen und baten um Hilfe.
Wunderbare Antimykotika
1999 beauftragte Janssen Bosselaers und seine Kollegen mit der Entwicklung eines wirksamen Mittels zur Bekämpfung der Pilze in der Armee. Sie entschieden sich für Imazalil und Propiconazol – zwei von Janssen-Wissenschaftlern entwickelte Antimykotika, die traditionell zur Bekämpfung von Pilzen auf Obst, Gemüse und anderen Nutzpflanzen eingesetzt werden. Nach jahrelanger Tüftelei fanden sie die perfekten Konzentrationen.
Chinesische Forscher begannen, die Erde rund um die Krieger mit Antimykotika zu besprühen, um sie nicht zu beschädigen. 2005 waren die Krieger dank dieser und anderer Maßnahmen, wie der Kontrolle der Luftfeuchtigkeit in dem Museum, in dem die Soldaten aufbewahrt werden, pilzfrei.
Bosselaers ist der Ansicht, dass Janssens Initiative bei diesem Projekt von unschätzbarem Wert war. „Mit der Zeit produzieren bestimmte Pilze Säuren, die das Material langsam zerfressen und große Schäden verursacht hätten“, sagt er. „Ohne Paul Janssen wären uns vielleicht keine so beeindruckenden Artefakte geblieben.“
