1983 nahm sie die urbane Realität mit „Sad Life“, das von einem Arbeiter handelt, der mit unerträglichen Lebensbedingungen kämpft, direkt in Angriff. Der heroische Arbeiter des sozialistischen Realismus gerät in Vergessenheit.
Wuhan, eine ideale Kulisse
Sie wurde 1957 etwa sechzig Kilometer von Wuhan in Hubei geboren. Die Stadt wurde zum Schauplatz ihrer Romane. Der Ort des Lebens dieses kleinen Volkes, das sein kleines Leben führt und das sie zu erzählen gewählt hat.
Ihr Vater ist Bauer, ihre Mutter stammt aus einer Familie von Landbesitzern, einer anderen Klasse, die von den Roten Garden gejagt wurde. Chi Li war zehn Jahre alt, als sie ihr Haus durchwühlten. Sie flüchtete sich ins Lesen und schrieb kleine Gedichte, die ihr halfen, die Widrigkeiten der kommenden Jahre zu akzeptieren. Wir finden sie an der Universität von Wuhan, wo sie Kurse in chinesischer Sprache und Literatur belegte und 1983 ihren Abschluss machte. Die wenigen Geschichten, die sie in der Zwischenzeit veröffentlicht hat, wurden gut aufgenommen, aber die letzte wirkte wie eine Explosion.
Ein neues Konzept
Es ist „Trauriges Leben“, veröffentlicht im Shanghai Literary Journal. Für die Herausgeberin „ war ein neues Konzept geboren: Der chinesische literarische Neorealismus. Das mag man oder auch nicht. Wir sind in der Tat Lichtjahre von der revolutionären romantischen Literatur entfernt, die im Rückblick noch immer viele Herzen erfreut. Man kann sich auch von dem Fatalismus abschrecken lassen, mit dem der Chinese in der Geschichte die Scheiße hinnimmt, die auf ihn herabfällt… Aber kurz gesagt, das Buch und die beiden anderen, die folgten, „Reden wir nicht über Liebe“ (ein düsteres Bild der Emporkömmlinge und des Klassensnobismus) und „Rising Sun“ (eine ironische Satire des Post-Maoismus) verkauften sich wie warme Semmeln und wurden sogar für das Fernsehen adaptiert.
Chi Li behält einen kühlen Kopf, hält sich von den Medien fern und schreibt weiter. Geschichten, in denen das Gewicht der gesellschaftlichen und familiären Konventionen zum Vorschein kommt. Kleine Geschichten, durch die wir die große Geschichte entdecken. „Du bist ein Fluss“ zeichnet das Bild eines turbulenten Vierteljahrhunderts zwischen 1964 und 1989 und die Erlebnisse einer Witwe und ihrer acht Kinder…
Als Autorin von Bestsellern, von denen einige für das Fernsehen adaptiert wurden, erlebte Chi Li die Qualen der Autorin angesichts der Verfilmung von „Show of Life“. Das Buch wurde 2000 in China veröffentlicht. (Babel hat es 2019 in Frankreich neu aufgelegt.)
Das Leben ist eine Show
Das ist in der Tat der Fall bei Céleste, die bis zum Morgengrauen ihr Restaurant betreibt und sich um ihre Familie kümmert: ihren ältesten Bruder, einen Taugenichts, den Jüngsten, der oft in der Reha ist, ihren kleinen Neffen (von der Mutter verlassen, die an der Börse arbeitet), ihre jüngere Schwester, die auf alle herabschaut… Céleste ist eine starke Frau, ganz Pragmatikerin, kein bisschen sentimental. Sie misstraut der Liebe so sehr wie dem Teufel. Bei dem Kunden, der ihr schöne Augen macht, ist sie distanziert, aber nicht zu sehr. Denn am ersten Abend hat er ihren gesamten Vorrat an Entenhälsen aufgekauft und er kauft jeden Tag noch mehr. Aber in einer Vollmondnacht, vielleicht…
Céleste ist das großartige Porträt einer Frau aus dem Volk in all ihrer Komplexität. Das Buch war ein riesiger Erfolg und in der Stadt tauchten Liebhaber des Entenhalses auf, der eigentlich nicht ihre Spezialität war und den sie sich inzwischen zu eigen gemacht hat.
Der Film, bei dem Huo Jianqi Regie führte, gewann den ersten Preis beim Shanghai International Film Festival 2022. Und wenn der Regen in der Adaption allgegenwärtig ist, dann nur, um den literarischen Realismus des Romans in Bilder umzusetzen.
Chi Li wird seit 1998 ins Französische und Englische übersetzt, nicht ohne Erfolg: Ihr jüngstes Werk (unseres Wissens noch nicht übersetzt) „Time Warp“ aus dem Jahr 2019 wird von großen europäischen Buchhandlungen online verkauft…auf Chinesisch.
