Die Mongolen sind eine alte Volksgruppe, die im Norden Chinas lebt. Am Ende des 12. Jahrhunderts vereinigte Temudjin nach einem zehnjährigen Krieg alle mongolischen Stämme. Im Jahr 1206 wurde er zum Großkhan ausgerufen und erhielt den Ehrennamen Dschingis Khan, was „unerschütterlicher Herrscher“ bedeutet. Nach der Gründung des Mongolenreichs, das sich sowohl in Asien als auch in Europa ausdehnte, trieb er seine Eroberungen bis in den Donauraum vor, was einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Weltgeschichte hatte. Nach seinem Tod eroberten die Mongolen nacheinander das westliche Xia und die Jin und vereinigten schließlich ganz Nordchina.
1260 etablierte Kubilay Khan, ein Enkel von Dschingis Khan, seine Hauptstadt in Dadu (heute Peking). Im Jahr 1271 proklamierte er sich selbst zum Kaiser, bekannt als Yuan Shizu, und gründete die Yuan-Dynastie (1271-1368). Er konsolidierte seine Herrschaft über Nordchina, bevor er all seine Kräfte konzentrierte, um die südliche Song-Dynastie zu erobern und China schließlich 1279 zu vereinigen.
Nachdem Kubilay sich selbst zum Kaiser ausgerufen hatte, unternahm er Verwaltungsreformen auf der Ebene der Zentralregierung und der lokalen Regierungen.
Er richtete zunächst das Zhongshusheng ein, das die höchste Verwaltungsbehörde war, und dann zehn Xingzhongshusheng oder kurz Xingshen, höhere lokale Verwaltungsbehörden. Außerdem wurde Tubo (das heutige Tibet) eine Verwaltungsregion unter der direkten Kontrolle des Xuanzhengyuan (Rat für buddhistische und tibetische Angelegenheiten). Die Yuan-Regierung gründete auch das Penghu Patrol and Inspection Department, um Taiwan und die Penghu-Inseln (Pescadores) zu verwalten.
Damit begann die Verwaltung der Insel Taiwan durch eine chinesische Zentralregierung.
Für die Mongolen, die ihn als Vater ihrer Nation betrachten, ist Dschingis Khan eine legendäre Figur, der großer Respekt entgegengebracht wird. Aber in vielen Teilen Asiens, die von seinen Kriegen oder denen seiner Nachfolger verwüstet wurden, gilt er als rücksichtsloser und blutrünstiger Eroberer. Er führte Gesetze zugunsten der Frauen ein, um Konflikte zwischen den Stämmen zu vermeiden. So gehören das Verbot, Frauen zu entführen, sie an Ehemänner zu verkaufen und das Verbot des Ehebruchs zu den Prinzipien seines Reiches.
