Unter den Zehntausenden kulturellen Relikten im Datong-Museum im nordwestchinesischen Shanxi ähneln einige antike Keramikstatuen mit ihren urkomischen Gesichtsausdrücken modernen „Emojis“. Die einzigartigen Designs bieten den Besuchern einen Hauch von Humor aus dem antiken China.

_{(Quelle: CRI Deutsch, VCG)}

In China ist das Wort “Laoshi” um diese Zeit in aller Munde. Es ist die Bezeichnung für Lehrer, von der Grundschule bis zur Universität! Oder auch für jeden Kollegen, der über eine ausreichende Ausbildung oder Erfahrung verfügt, um die weniger Erfahrenen zu “unterrichten”!

Aber woher kommt dieses Wort, das so ganz anders klingt als das Wort “Lehrer” in Europa?

Respekt steht an erster Stelle

“Laoshi” setzt sich zusammen aus “lao” (alt, ehrwürdig) und “shi” (Lehrer, Vorbild). Es folgt in der Regel auf den Nachnamen der Person, zum Beispiel “Zhang laoshi”, also Professor Zhang.

Dank des Wortes “lao” ist bereits in der Wortzusammensetzung eine Ehrerbietung enthalten, die an die Bedeutung erinnert, die dieser Beruf in China historisch hatte!

Der Einfluss des Konfuzianismus

Dank Konfuzius lernten die Chinesen, dem Wissen einen hohen Wert beizumessen und den Lehrer hoch zu schätzen. Damals gab es keinen ehrenvolleren Beruf als den des Weisen, der sein Leben dem Studium und der Lehre widmete. Herrscher umgaben sich gerne mit solchen Weisen, um sich von ihnen erhellende Ratschläge geben zu lassen, und die Wohlhabenden engagierten Tutoren, um ihre Kinder zu unterrichten.

Einschnitt im 20. Jahrhundert

Während der etwas chaotischen Ereignisse von 1966-1976 verloren die Lehrer, wie alle anderen Intellektuellen, die Aura des Ansehens, die sie umgab, und wurden sogar verachtet.

Nach 1976, dem Ende dieser Epoche des gewaltsamen Strebens nach Modernität, normalisierte sich die Lage allmählich wieder.

Doch mit dem Aufkommen der Marktwirtschaft und der Bedeutung, die der Suche nach einem möglichst lukrativen Arbeitsplatz beigemessen wird, hat der Lehrerberuf, der nicht an der Spitze der Gehaltsskala steht, nicht alle seine früheren Vorzüge zurückgewonnen.

Die Rache des Wissens?

Trotz dieses eher materialistischen Kontextes gibt es ein Element, das zur Aufwertung des Lehrerberufs beiträgt: In der heutigen wettbewerbsorientierten Welt ist die Ausbildung der Kinder eines der Hauptanliegen jeder chinesischen Familie!

Dafür ist die Familie bereit, die größten Opfer zu bringen; die Qualität der Lehrer und ihrer Arbeit wird also noch wichtiger als früher?